서론
경북 안동에 있는 하회마을은 그냥 옛날 마을이 아니다. 600년 넘게 같은 가문이 살아온 살아있는 역사 박물관이다. 2010년 유네스코 세계문화유산으로 등재된 이곳은 조선시대 양반 문화가 어떤 모습이었는지 그대로 보여주는 몇 안 되는 곳 중 하나다.
물이 마을을 돌아서 흐르는 특별한 지형
하회라는 이름 자체가 마을의 특징을 잘 보여준다. '河回'는 강이 돌아간다는 뜻인데, 실제로 낙동강이 마을을 감싸며 S자 모양으로 휘어 돌아간다. 이런 지형을 풍수지리학에서는 '물돌이동'이라고 부르는데, 예로부터 명당 중의 명당으로 여겨졌다.
조선 전기 이 마을에 정착한 풍산 류씨들이 이 지형을 보고 "여기서 대대손손 살면 가문이 번창할 것이다"라고 생각했던 것 같다. 실제로 이 마을에서 조선시대 최고의 학자 중 한 명인 류성룡과 그의 형 류운룡이 나왔다.
강이 마을을 둘러싸고 있어서 자연스럽게 외부와 구분되는 독립적인 공간이 만들어졌다. 그래서 외침이 있어도 비교적 안전했고, 전통 문화를 오랫동안 보존할 수 있었던 것 같다.
풍산 류씨 가문이 만든 조선시대 명문가 마을
하회마을 하면 빼놓을 수 없는 게 풍산 류씨다. 14세기 말 류종혜라는 사람이 이곳에 정착한 이후 지금까지 600년 넘게 같은 성씨가 살고 있다. 조선시대에는 이런 동성마을이 많았지만, 지금까지 원형이 이렇게 잘 보존된 곳은 드물다.
이 마을에서 가장 유명한 인물은 류성룡이다. 조선 중기 영의정을 지낸 대학자로, 임진왜란 때 이순신을 천거하고 조총 부대를 만드는 등 나라를 구하는 데 큰 역할을 했다. 그가 쓴 '징비록'은 임진왜란의 생생한 기록으로 지금도 중요한 사료로 여겨진다.
류성룡의 형 류운룡도 대단한 학자였다. 형제가 모두 명성을 떨치자 당시 사람들은 "하회에 쌍벽이 섰다"고 말했다고 한다. 그 외에도 이 마을에서는 수많은 문신과 학자들이 나왔다. 조선시대 명문가 마을의 전형적인 모습이다.
양반집과 서민집이 함께 어우러진 독특한 마을 구조
하회마을에서 흥미로운 점은 양반집과 서민집이 섞여 있다는 것이다. 보통 조선시대에는 신분에 따라 거주지가 엄격히 구분되었는데, 하회마을은 좀 달랐다. 물론 완전히 평등했다는 건 아니지만, 다른 지역에 비해서는 신분제가 덜 엄격했던 것 같다.
마을 구조를 보면 강 쪽에는 양반들의 기와집이, 산 쪽에는 서민들의 초가집이 자리 잡고 있다. 그런데 이게 완전히 분리된 게 아니라 자연스럽게 섞여 있다. 양반집 사이사이에 서민집이 있고, 서민집 근처에도 양반집이 있다.
대표적인 양반집으로는 충효당과 북촌댁이 있다. 충효당은 류성룡이 살던 집으로, 조선시대 양반 가옥의 전형을 보여준다. 사랑채, 안채, 사당이 격식에 맞게 배치되어 있고, 마당도 넓다. 북촌댁은 류성룡의 형 류운룡이 살던 집인데, 충효당보다 규모가 더 크다.
하회탈춤과 서민 문화의 흔적
하회마을 하면 하회탈춤을 빼놓을 수 없다. 조선시대부터 전해 내려오는 이 탈춤은 단순한 놀이가 아니었다. 서민들이 양반을 풍자하고 비판하는 일종의 저항 문화였다.
하회탈춤에 나오는 탈들을 보면 재미있다. 양반, 선비, 중, 각시, 할미, 부네, 초랭이, 이매, 백정 등 조선시대 다양한 계층의 사람들이 등장한다. 그런데 양반과 선비는 대개 우스꽝스럽게 묘사되고, 서민들에게 풍자당하는 역할이다.
특히 양반탈을 보면 이마가 넓고 코가 길쭉한데, 이는 양반의 거만함을 과장해서 표현한 것이다. 반면 서민을 상징하는 탈들은 친근하고 해학적으로 만들어져 있다. 이런 탈춤이 양반 마을인 하회에서 전해져 왔다는 게 신기하다.
사실 이게 하회마을의 또 다른 매력이다. 겉으로는 엄격한 양반 문화를 지켰지만, 속으로는 서민들의 해학과 저항 정신도 함께 품고 있었다. 그래서 하회마을은 조선시대 사회의 복잡한 면을 잘 보여주는 곳이기도 하다.
일제강점기와 한국전쟁을 버텨낸 마을
하회마을이 지금까지 원형을 유지할 수 있었던 건 운이 좋았던 면도 있다. 일제강점기에도 큰 피해를 입지 않았고, 한국전쟁 때도 전투가 벌어지지 않았다. 6.25 때는 마을 사람들이 모두 피난을 갔다가 돌아와 보니 집들이 그대로 있었다고 한다.
그렇다고 해서 변화가 전혀 없었던 건 아니다. 일제강점기에는 신작로가 뚫리면서 마을 구조가 일부 바뀌었고, 해방 후에는 토지개혁으로 기존 사회 구조가 크게 흔들렸다. 많은 양반 가문들이 몰락했고, 서민들의 지위가 상승했다.
1960-70년대 근대화 과정에서는 많은 전통 마을들이 사라졌는데, 하회마을은 비교적 변화를 적게 겪었다. 교통이 불편한 곳에 있어서 개발 압력을 덜 받았던 것도 한 이유였다.
세계문화유산이 되기까지의 과정
하회마을이 문화재로 주목받기 시작한 건 1980년대부터다. 1984년 중요민속문화재 제122호로 지정되면서 국가적 보호를 받게 되었다. 그 후 마을 보존과 관광 개발 사이에서 여러 갈등이 있었다.
마을 주민들 중에는 관광객들 때문에 불편하다고 하는 사람들도 있었다. 실제로 사는 사람들 입장에서는 매일 수백 명의 관광객들이 집 앞을 지나다니는 게 쉽지 않았을 것이다. 반면 관광 수입으로 경제적 도움을 받는 사람들도 있었다.
2010년 유네스코 세계문화유산으로 등재되면서 하회마을은 세계적으로 인정받는 문화유산이 되었다. 경주 양동마을과 함께 '한국의 역사마을'이라는 이름으로 등재되었는데, 조선시대 사회 구조와 문화를 잘 보존하고 있다는 점이 높이 평가받았다.
엘리자베스 2세 여왕이 다녀간 마을
하회마을이 유명해진 계기 중 하나는 1999년 영국 엘리자베스 2세 여왕의 방문이었다. 당시 여왕이 한국을 국빈 방문했을 때 하회마을을 찾아서 화제가 되었다. 여왕은 마을을 둘러보고 하회탈춤 공연도 관람했다.
여왕 방문 당시 마을은 완전 축제 분위기였다고 한다. 전 세계 언론이 몰려들었고, 마을 사람들도 영국 여왕을 맞기 위해 준비를 많이 했다. 여왕이 머문 충효당에는 지금도 그때의 기념품들이 전시되어 있다.
이 방문으로 하회마을은 국제적으로 알려지게 되었다. 한국의 전통 문화를 대표하는 곳으로 인식되기 시작했고, 외국 관광객들도 많이 찾아오게 되었다.
지금도 계속되는 전통과 현대의 만남
지금 하회마을에는 약 240가구 600여 명이 살고 있다. 이 중 절반 정도가 풍산 류씨 후손들이다. 여전히 전통 방식으로 제사를 지내고, 종가의 고택들은 원래 모습을 유지하고 있다.
하지만 완전히 옛날 그대로는 아니다. 젊은 사람들은 대부분 도시로 나가고, 마을에는 주로 노인분들이 남아 있다. 전통 가옥을 유지하는 것도 쉽지 않다. 기와를 새로 올리거나 목재를 교체하는 데 많은 비용이 든다.
그래도 마을 사람들은 전통을 지키려고 노력하고 있다. 하회탈춤 전수관에서는 젊은 사람들에게 탈춤을 가르치고 있고, 전통 건축 기법도 계속 전해지고 있다. 관광 수입으로 마을 보존 비용을 충당하는 선순환 구조도 어느 정도 만들어졌다.
하회마을을 걸어보면 600년 전 조선시대와 지금이 자연스럽게 공존하고 있다는 걸 느낄 수 있다. 기와집 처마 밑에 현대식 전선이 지나가고, 한복을 입은 관광객들이 스마트폰으로 사진을 찍는다. 이런 모습이 어색하기보다는 오히려 살아있는 문화유산의 진짜 모습인 것 같다.